A la mort del seu marit, Bernarda imposa a les seves filles un rigorós dol de vuit anys. Tan ferm i estricte que ni tan sols podran sortir de casa seva. Frustrant així les necessitats vitals de les seves tres joves filles. Al llarg de l’obra es desencadenen una sèrie d’esdeveniments que degeneren en una confrontació entre la mare i les filles, conseqüència d’aquesta disciplina tan rígida.
Aquesta obra submergeix l’espectador en l’atmosfera de tancament i angoixa que experimenten les protagonistes. Una sensació de calor asfixiant que es barreja amb l’escalf del desig sexual. La sensació d’estar tancades en una presó, sense contacte amb l’exterior, la por i la ràbia per la tirania materna, l’odi envers el sexe oposat i la lluita entre les germanes per aconseguir l’únic home al seu abast.